À l’approche du printemps, la neige disparaît et laisse place à une autre forme de vitesse. Entre ski de compétition et course automobile, certains parcours racontent moins une reconversion qu’une continuité. Celui de Bob Wollek en est sans doute l’exemple le plus abouti.
A
vec avril, la neige disparaît peu à peu. Les skis vont être rangés, mais le goût de la vitesse et de la trajectoire reste intact. Il glisse ailleurs, vers les routes du Tour Auto, vers le tracé du Mans.
En découvrant que Bob Wollek avait été skieur professionnel avant de devenir l’un des grands noms de l’endurance, une question s’impose. Ces deux mondes sont-ils vraiment si éloignés ?
Le passage existe
En France, la bascule n’a rien d’une anomalie.
Henri Oreiller, surnommé “le fou descendant”, champion olympique de descente en 1948 à Saint-Moritz, fait partie des premiers à franchir le cap. Il devient pilote Ferrari, remporte la Carrera Panamericana et s’impose en course avant de se tuer à Montlhéry en 1962. Une trajectoire directe, sans détour.
Vingt ans plus tard, Jean-Claude Killy, triple champion olympique en 1968, s’aligne au Mans. L’expérience reste brève, mais elle confirme une porosité bien réelle.
Puis Luc Alphand prolonge cette filiation. Vainqueur de la Coupe du monde de ski, il construit ensuite une véritable seconde carrière en sport automobile jusqu’à remporter le Dakar.
Une fascination réciproque
Mais au-delà des trajectoires individuelles, il existe une culture commune.
Pendant longtemps, les pilotes ont utilisé le ski comme préparation hivernale. Une manière de rester dans la vitesse, de travailler la précision, de conserver ce rapport instinctif à la trajectoire.
À la fin des années 60, les pilotes de Formule 1 se retrouvent à Villars, en Suisse, avant le début de saison. On y parle course, mais on y skie surtout. Courses improvisées, hockey sur glace, machines dans la neige.
Dans cet univers, Gilles Villeneuve s’illustre même en devenant champion du monde de motoneige en 1974, avant de marquer l’histoire de Ferrari.
Le ski et la course automobile partagent une même grammaire. Lire une trajectoire, engager sans marge, corriger sans rompre.
Wollek, la continuité parfaite
Dans ce paysage, Bob Wollek est sans doute le représentant le plus abouti de ce passage.
Issu des Vosges, formé au ski de haut niveau, il bascule vers l’endurance après une blessure avant les Jeux de Grenoble. Il ne change pas de logique, il change de terrain.
Sa carrière est marquée par une constance rare. Champion IMSA en 1985, quadruple vainqueur des 24 Heures de Daytona, plusieurs succès à Sebring, longtemps pilier de Porsche dont il devient l’un des hommes de référence.
Au Mans, il court plus de trente fois. Il monte sur le podium en 1998, enchaîne les performances, mais ne décroche jamais la victoire qui semblait pourtant à sa portée.
Wollek n’était pas une star.
Mais pour ceux qui suivent l’endurance, il était une évidence.
Une trajectoire interrompue
Le 16 mars 2001, quelques heures après une victoire à Sebring, Bob Wollek part rouler à vélo. Il est percuté par un camion.
Il devait prendre le départ des 12 Heures de Sebring le lendemain.
Toute une vie passée à maîtriser la vitesse, interrompue hors de la piste.
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Une certaine idée de la ligne. De la précision. Et du mouvement.
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